A mais bela voz do blues e jazz Norte Americano, Nina Simone foi uma pianista, cantora, compositora e ativista pelos direitos humanos dos negros nos EUA. A história de Nina Simone poderia ser trabalhada de diversas maneiras, poderíamos abordar a genialidade dela pela música, suas letras, sua postura (ou a falta dela) na questão feminista, na questão racial, e na posição de mulher, negra, musicista na década de sessenta e setenta nos EUA. Tentaremos nas próximas linhas, traçar um panorama cultural de Nina e ao fazer isso, discutir algumas músicas que podem ser utilizadas em sala de aula.
Eunice Kathleen Waymon nasceu e foi criada em Tryan, Carolina do Norte, a sexta de oito filhos de uma família pobre e religiosa, religião essa que a fez aprender a tocar piano aos três anos de idade. Resolveu adotar o nome de Nina Simone simplesmente porque a família não aceitava sua carreira artística, foi buscar na espanhol de “Nina” que significa “menina” e Simone porque era fã da atriz francesa Simone Signoret. Quando jovem foi impedida de ingressar no Instituto de Música Curtis na Filadélfia, por ser mulher e negra, onde começou a sua militância contra o racismo que tomava os EUA na década de sessenta. Durante sua infância era comum que em suas apresentações tivesse que ir mais para o fundo, pois os lugares da frente eram destinados aos brancos, por mais que suas qualidades musicais fossem superiores, desde sua infância já questionava sua posição social e musical.
Já jovem Simone se muda para Nova York, para tentar sua carreira musical, após ser negada sua participação no Instituto Curtis, trabalhando como garçonete para conseguir fundos para financiar seus estudos de musica, conseguiu ser aprovada em um Conservatório chamado Escola de Juilliard, o qual lhe deu possibilidade de se apresentar em outros lugares, como em Atlantic City, a qual lhe deu maior visibilidade, estourando pouco tempo depois.
Após dois namoros conturbados, Nina conhece o detetive de policia de Nova York, Andrew Stroud, o qual com pouco tempo de namoro vão morar juntos e se casam logo em seguida, desse relacionamento Simone teve a única filha do casal, Lisa Simone Waymon Stroud. Devido ao comportamento agressivo do marido e desentendimentos devido a ciúmes, e o qual queria que ela largasse sua carreira para “cuidar” do matrimônio, culminou no segundo divórcio da cantora.
Nina Simone sempre foi uma mulher de personalidade muito forte, não se deixava abalar e isso é perceptível em sua brilhante carreira. Não abaixava a cabeça para o pensamento machista da época (apesar de não ser declaradamente feminista neste período, até mesmo pelo conceito de feminismo estar nascendo em setenta com a Simone Bervoair) e racial, sua luta era constante, desde em suas apresentações até para suas entrevistas ela travava uma luta constante para sempre questionar o posicionamento dominante do período, devido a isso, é possível ver apresentações dela em que se está rodeada de homens e mulheres brancas, classe alta, a aplaudindo em pé após a uma apresentação. Suas músicas era carregadas de criticas sutis e pesadas aos pensamentos da época, como por exemplo Ain’t Got No / I Got Life, You’ve Got To Learn, Four Women, Work Song, Why? (The King of Love is Dead), entre outras, que aliás Nina Simone devido ao seu posicionamento político dentre e fora dos palcos, fez com que ela cantasse no funeral de Martin Luther King.
Como trabalhar com Nina Simone em sala de aula?
1. Questionar seus alunos se eles conhecem cantoras negras em sua cidade, estado ou país.
2. Pedir para eles fazerem uma pesquisa sobre como foi a trajetória delas até o estrelato.
3. Trabalhar alguns trechos das músicas de Nina Simone.
4. Trabalhar o documentário “What happened Miss Simone? Que está disponível na Netflix.
